輪胎與輪輞是汽車的重要部件，其作用是支撐整車重量，緩沖由路面?zhèn)鬟f來的震動和沖擊;通過輪胎與路面的附著力來傳遞驅動力和制動力;產(chǎn)生側向力和回正力矩來平衡汽車轉向行駛時的離心力;在保證汽車正常轉向行駛時，使車輪保持直線行駛;翻越障礙，提高通過性。

輪胎作為汽車中與路面直接接觸的部件，對汽車的動力性能、燃油經(jīng)濟性、制動性能、操縱穩(wěn)定性以及平順性等均有影響。比如汽車的燃油經(jīng)濟性與輪胎的滯后性能、滾動阻力密切相關;制動性能更多地依賴于輪胎與路面的摩擦系數(shù);動力性能則與輪胎壓力分布、滾動阻力和摩擦系數(shù)相關等，所有這些輪胎性能差異都可以具體到特定的結構和配方。汽車和輪胎的很多性能是相互制約、相互影響的，輪胎的某一特性可 能將影響汽車的諸多性能，要求輪胎所有性能均十分優(yōu)越是不現(xiàn)實的，輪胎與汽車性能匹配是重要的，具體設計中應在諸多因素間恰當妥協(xié)和平衡。